Epilepsia: O Privire de Ansamblu

Aproximativ 50 de milioane de persoane suferă de epilepsie în întreaga lume. Cu toate acestea, mulți nu sunt conștienți de această afecțiune și de repercusiunile pe care le are asupra celor care o suferă.

Ce Este Epilepsia?

Epilepsia este o boală neurologică cauzată de dezechilibrul în activitatea electrică a celulelor nervoase. Concret, apare un exces al acestei activități neuronale. Manifestarea acestei funcționări anormale se exprimă prin diferite simptome.

Simptomele Epilepsiei

Pe de o parte, persoana poate experimenta convulsii puternice în mod repetat. Aceste convulsii sunt definite ca episoade de mișcări involuntare în care mușchii se contractă și apar în perioade scurte de timp. Pot afecta întregul corp sau o anumită parte. Uneori, atunci când persoana suferă aceste episoade, apare o pierdere a stării de conștiență și/sau a controlului sfincterienilor. În plus, apar și simptome motoare precum tremurul sau bătăile.

Pentru a fi considerate convulsii epileptice, acestea trebuie să fie recurente, dacă o persoană experimentează o singură convulsie, nu avem de-a face cu un caz de epilepsie. Pe de altă parte, pot apărea și episoade de absență, în aceste cazuri, crizele sunt de obicei mai subtile și pot trece neobservate. Individul poate prezenta o lipsă parțială sau totală de conexiune cu mediul.

Cauzele Epilepsiei

Cu toate că afectează fiecare persoană într-un mod specific, suferința cauzată de această boală aduce în general consecințe neurobiologice, cognitive, fizice și psihologice. Atacurile de epilepsie pot apărea la orice vârstă, deși este mai frecvent să se întâlnească cazuri în care primul episod a avut loc între 2 și 14 ani. Este de remarcat faptul că această dezechilibru în creier nu apare doar la oameni, ci îl suferă și animalele, precum câinii și pisicile.

Principalele Cauze Ale Epilepsiei

1. Factori Genetici: Deși nu a fost încă identificată gena responsabilă pentru aceste crize convulsive, datorită diferitelor studii științifice se știe că una dintre cauzele acestei boli este predispoziția ereditară.
2. Leziuni Cerebrale: Există multe cauze care pot provoca leziuni cerebrale, de exemplu, accidente de mașină în care există o lovitură puternică la cap, hemoragie cerebrală, probleme în timpul nașterii, alcoolism, alte tipuri de boli precum cele cardiovasculare sau tumori, etc.
3. Boli în Alte Organe: Una dintre cauze este și căderea bolii în alte organe precum ficatul și rinichii.
4. Infecții Ale Creierului: Meningita sau encefalita pot duce de asemenea la apariția crizelor epileptice.
5. Probleme Prenatale: Chiar înainte de naștere, pot apărea complicații în timpul sarcinii care afectează dezvoltarea creierului, contribuind în unor cazuri la apariția epilepsiei.
6. Saturnismul: S-a găsit o legătură directă între otrăvirea cu plumb și epilepsie. Absorbția plumbului are loc mai ușor la copii decât la adulți, deoarece corpul lor este mai mic.
7. Reparații Cerebrale Nereușite: După anumite daune cauzate creierului, acesta încearcă să se recupereze. Uneori, creierul nu reușește să se refacă, ceea ce poate provoca crize epileptice.
8. Malformații Congenitale: Un exemplu în acest caz este malformația arteriovenoasă cerebrală, în care există o conexiune disfuncțională între artere și vene în creier.

Repercusiuni Psihologice

Tulburări Cognitive

Unele dintre consecințele cele mai evidente pentru persoanele care suferă de epilepsie sunt tulburările cognitive. Numeroase cercetări susțin această afirmație. Funcția cognitivă este aceea care este legată de cunoaștere, adică de prelucrarea informațiilor într-un mod precis. Procese precum gândirea, atenția sau memoria, printre altele, sunt definite ca procese cognitive. Unele dintre repercusiunile psihologice pe care le experimentează persoanele care suferă de atacuri epileptice includ dificultăți în capacitățile cognitive. Dificultăți în concentrare, probleme de memorie, încetinire în anumite sarcini în care prelucrarea informațiilor este complexă. Aceste consecințe apar datorită crizelor epileptice pe care le experimentează persoana, a efectelor adverse ale medicamentelor și, în cazul epilepsiei secundare, pot fi cauzate de motivele subiacente.

Tulburări Psihologice

În unele cazuri, epilepsia merge mână în mână cu anumite tulburări:

• Depresie: Aceasta poate avea loc din diferite motive, printre care se numără stigmatizarea socială asociată epilepsiei, limitările cauzate de boală în activitățile zilnice și anxietatea legată de posibilitatea unui atac epileptic iminent.
• Anxietate: Persoanele cu epilepsie pot dezvolta anxietate ca răspuns la incertitudinea asociată crizelor imprevizibile și la posibilele consecințe asupra vieții lor personale și profesionale.
• Izolare socială: Stigmatul și frica de stigmat pot duce la izolare socială și la dificultăți în dezvoltarea relațiilor interpersonale.

Tratament și Gestionarea Epilepsiei

Tratamentul epilepsiei poate varia în funcție de tipul și gravitatea afecțiunii. Acesta poate implica medicamente antiepileptice, intervenții chirurgicale sau terapie cognitiv-comportamentală. Un plan de tratament personalizat este esențial pentru a controla simptomele și pentru a îmbunătăți calitatea vieții persoanei afectate.

Prevenirea Epilepsiei

Deși unele cauze ale epilepsiei nu pot fi prevenite, cum ar fi factorii genetici sau complicațiile prenatale, există măsuri pe care o persoană le poate lua pentru a reduce riscul de a dezvolta epilepsie sau pentru a preveni agravarea acesteia:

• Evitarea leziunilor la cap prin purtarea echipamentului de protecție în activități sportive sau la locul de muncă.
• Controlul tensiunii arteriale și a altor afecțiuni medicale care pot crește riscul de convulsii.
• Evitarea consumului excesiv de alcool sau a abuzului de substanțe.
• Respectarea instrucțiunilor medicului în ceea ce privește administrarea corectă a medicamentelor antiepileptice.
• Gestionarea stresului și a anxietății prin tehnici de relaxare și terapie.

Concluzie

Epilepsia este o afecțiune complexă care afectează milioane de oameni în întreaga lume. Cu o înțelegere mai profundă a cauzelor și a consecințelor sale, se poate îmbunătăți gestionarea și tratamentul acestei boli. Este important ca persoanele afectate de epilepsie să aibă acces la îngrijire medicală adecvată și la sprijinul psihologic necesar pentru a-și îmbunătăți calitatea vieții și pentru a face față provocărilor pe care le implică această afecțiune.