Alimentația ultra-procesată afectează sănătatea mentală, conform unui studiu realizat de cercetători francezi, britanici și australieni, ale căror rezultate au fost publicate în martie 2023 în revista Nutritional neuroscience.
Echipa franceză condusă de Tasnime Akbaraly (Inserm), responsabilă pentru aceste cercetări, a demonstrat deja că o alimentație dezechilibrată, de tip „occidental”, bogată în grăsimi și săracă în fructe și legume, este asociată cu un risc crescut de depresie.
În acest nou studiu, s-a analizat efectul alimentelor ultra-procesate. S-a constatat că acestea „favorizează stresul oxidativ și inflamația, precum și modificarea microbiotei intestinale sau expresia genomului. Aceste schimbări pot afecta funcțiile cognitive și starea de spirit.”
Alimentele ultra-procesate sunt produse industriale care conțin ingrediente prelucrate și aditivi chimici. Ele includ produse cum ar fi biscuiți, băuturi carbogazoase, mâncare congelată, chipsuri, cereale dulci, mezeluri și multe altele. Aceste alimente sunt caracterizate prin conținutul ridicat de zahăr, grăsimi saturate și aditivi chimici. Ele au un conținut scăzut de nutrienți esențiali, cum ar fi vitaminele și fibrele.
Studiul a implicat 14.000 de persoane din Marea Britanie, Franța și Australia. Participanții au completat un chestionar despre obiceiurile alimentare și au fost supuși unor teste cognitive și de sănătate mentală. Rezultatele au arătat că persoanele care consumau în mod regulat alimente ultra-procesate aveau un risc mai mare de a dezvolta tulburări de sănătate mentală, precum depresia și anxietatea.
Deși studiul nu a putut stabili o relație cauzală între consumul de alimente ultra-procesate și sănătatea mentală, cercetătorii au identificat mai multe mecanisme prin care aceste alimente pot afecta creierul și starea de spirit. De exemplu, consumul ridicat de zahăr poate crește inflamația în corp și poate afecta comunicarea între neuroni. De asemenea, aditivii chimici din alimentele ultra-procesate pot avea efecte negative asupra creierului.
Pe lângă impactul asupra sănătății mentale, alimentația ultra-procesată poate duce și la o gamă largă de afecțiuni fizice, cum ar fi obezitatea, diabetul de tip 2 și bolile de inimă. Aceste alimente sunt de obicei mai ieftine și mai ușor de procurat decât alimentele sănătoase și proaspete, ceea ce poate contribui la creșterea consumului lor.
În concluzie, rezultatele acestui studiu adaugă noi dovezi care susțin legătura între alimentația ultra-procesată și sănătatea mentală. Alegerea unei diete echilibrate, bogate în fructe, legume și alimente neprocesate poate fi benefică pentru sănătatea noastră mentală și fizică. Este important să fim conștienți de impactul pe termen lung al alimentelor pe care le consumăm și să facem alegeri informate în ceea ce privește alimentația noastră.