Carnea de şarpe, sursa noului coronavirus?
O echipă de cercetători chinezi a publicat un articol în Journal of Medical Virology în care sugerează că sursa noului coronavirus 2019‐nCoV, care provoacă forma letală de pneumonie, ar fi carnea de şarpe. Potrivit cercetătorilor, majoritatea pacienţilor infectaţi cu virusul au avut contact cu animale în piaţa Huanan din Wuhan, unde se comercializează diferite specii de animale, inclusiv şerpi.
Piaţa Huanan a fost închisă după izbucnirea epidemiei, iar autorităţile chineze au fost criticate pentru neglijenţa lor în gestionarea acestei situaţii. Cercetătorii chinezi au realizat o analiză secvenţială amplă şi o comparaţie cu un codon relativ asemănător (RSCU) de la diferite specii de animale, pornind de la secvenţe existente ale noului coronavirus 2019‐nCoV. Rezultatele obţinute sugerează că şerpii ar fi putut fi gazda intermediară a virusului.
Această teorie este totuşi contestată de alţi oameni de ştiinţă, care susţin că şerpii nu ar putea fi gazda intermediară a virusului deoarece sistemul lor imunitar este diferit de cel al oamenilor şi al altor animale care au fost infectate cu virusul. De asemenea, este posibil ca virusul să fi fost transmis de la alte animale, cum ar fi liliecii, care sunt cunoscuţi ca purtători de virusuri.
Una dintre dificultăţile în identificarea sursei exacte a virusului este faptul că virusul suferă mutaţii şi se adaptează la diferite specii de animale şi oameni. Pe măsură ce cercetătorii continuă să analizeze datele genetice ale virusului, s-ar putea să fie identificate mai multe surse posibile.
În orice caz, este important ca autorităţile să ia măsuri pentru a preveni şi controla răspândirea virusului. Măsurile preventive, cum ar fi spălatul frecvent al mâinilor şi evitarea contactului cu animale sălbatice şi animale domestice bolnave, sunt esenţiale pentru a preveni infecţia.
În momentul de faţă, autorităţile chineze fac eforturi majore pentru a controla răspândirea virusului. Virusul a fost confirmat în peste 4.500 de cazuri şi a dus la decesul a peste 100 de persoane. În întreaga lume, există peste 60 de cazuri confirmate de infecţie cu noul coronavirus 2019‐nCoV.