Vaccinul BCG (Bacillus Calmette-Guérin) este un vaccin utilizat pentru prevenirea tuberculozei. Acesta a fost dezvoltat în anii 1908-1921 de către bacteriologii Albert Calmette și Camille Guérin. Vaccinul este administrat la scurt timp după naștere și protejează parțial sugarii și copiii mici de formele grave de tuberculoză. Vaccinul BCG este obligatoriu în mai multe țări, inclusiv în România, unde este inclus în schema națională de vaccinare.
Vaccinul BCG conține o tulpină atenuată a bacteriei Mycobacterium bovis, strâns înrudită cu Mycobacterium tuberculosis, bacteriile care provoacă tuberculoza. Vaccinul produce un răspuns imunitar care protejează persoanele vaccinate împotriva tuberculozei. Cu toate acestea, eficacitatea vaccinului poate varia și oferă o protecție mai bună împotriva formelor grave de tuberculoză, cum ar fi meningita tuberculoasă la copii.
Vaccinarea BCG este administrată în maternitate tuturor nou-născuților cu greutate mai mare de 2500 de grame, începând cu ziua a 4-a sau a 5-a de viață și poate fi efectuată până la vârsta de 60 de zile fără testarea prealabilă a sensibilității la tuberculină. Revaccinarea se face, de obicei, după 3-5 ani.
În România, vaccinul BCG a fost introdus în schema de vaccinare obligatorie încă din perioada comunistă. Este cunoscut pentru faptul că lasă o cicatrice în formă de floare pe umăr. Cu toate că vaccinul BCG este bine cunoscut în România pentru prevenirea tuberculozei, în alte țări ale lumii se descoperă acum efectele sale pozitive.
În plus, cercetătorii au început să analizeze posibilele beneficii ale vaccinului BCG în lupta împotriva noului coronavirus (COVID-19). Studiile clinice au arătat că vaccinul BCG poate antrena sistemul imunitar să dezvolte răspunsuri imunitare împotriva altor infecții în afara tuberculozei. Cu toate acestea, eficacitatea vaccinului BCG în prevenirea COVID-19 nu este încă pe deplin înțeleasă și este în curs de cercetare în mai multe țări.
