Sondajele arată că schimbările climatice sunt o preocupare majoră pentru oameni în zilele noastre, iar căutarea unor surse de energie durabile care să înlocuiască combustibilii fosili este o prioritate globală. Cercetătorii de la Lawrence Livermore National Laboratory din California au realizat un pas important în dezvoltarea energiei nucleare de fuziune printr-un experiment care a adus oamenii mai aproape de obiectivul break-even, cunoscut și sub numele de „igniție”.
Experimentul a fost realizat la National Ignition Facility, cel mai mare centru de cercetare cu lasere din lume. Prin explozii puternice ale unor lasere, oamenii de știință au folosit o capsulă mică pentru a declanșa reacții de fuziune, care au produs peste 10 de quatrilioane W de energie timp de 100 trilioane de secunde. Într-un final, experiența realizată la data de 8 august a eliberat aproximativ 1,3 milioane J de energie, aproape de break-even, unde fuziunea începe să elibereze mai multă energie decât este necesar pentru detonare.
Dacă fuziunea poate fi realizată într-un mod controlat și fără un dispozitiv de încălzire peplasma, aceasta ar putea fi o sursă de energie mai sigură și mai curată decât opțiunile de combustibili fosili actuale ale lumii. Fuziunea produce puține emisii de dioxid de carbon sau de alte substanțe nocive în atmosferă și folosește doar o cantitate mică de deuteriu și tritiu – două forme ușor de găsit de hidrogen – ca combustibil.
„Este o reușită importantă pentru programul nostru, dar mai există încă multe lucruri de făcut”, a anunțat Omar Hurricane, liderul echipei de cercetare. „Trebuie să continuăm să învățăm și să înțelegem aceste procese”.
Experimentul a fost un pas mare și entuziast pentru comunitatea științifică, dar mai este nevoie de multe testări și dezvoltări pentru a se ajunge la o soluție sustenabilă. Cu toate acestea, acest experiment aduce speranța că energia de fuziune ar putea fi o sursă viabilă și durabilă pentru viitorul nostru energetic.
