Zika virusul este raspandit in principal prin intepaturile de tantari infectati Aedes (inclusiv speciile Aedes aegypti si Aedes albopictus). Aceste tipuri de tantari ataca frecvent in timpul zilei, dar si noaptea. De obicei, acestea isi depun ouale in apropierea apei statatoare si pot supravietui atat in interior cat si in exterior. Sunt aceiasi tantari care transmit virusurile care provoaca febra dengue, chikungunya si febra galbena.
Tantarii devin infectati atunci cand se hranesc cu sangele unei persoane care are deja virusul, si il raspandesc la alti oameni prin intepaturile lor. Există și alte modalități mai puțin comune prin care virusul Zika poate fi transmis. Unele dintre aceste moduri de transmitere raportate nu au fost confirmate sau necesită mai multă cercetare. Nu este raspandit prin picaturi respiratorii, precum SARS-CoV-2, coronavirusul care cauzeaza COVID-19.
