Dr. Harald zur Hausen, un virolog german care a câștigat Premiul Nobel în Medicină în 2008 pentru descoperirea sa că virusul papiloma uman aparent benign, cunoscut pentru provocarea verucilor, provoacă și cancerul cervical, a murit la 29 mai la domiciliul său din Heidelberg, Germania. Avea 87 de ani.
Anunțul decesului său a fost făcut de Centrul German de Cercetare a Cancerului din Heidelberg, pe care Dr. zur Hausen l-a condus timp de două decenii. Josef Puchta, fostul director administrativ al centrului și un coleg și prieten de durată, a declarat că Dr. zur Hausen a suferit un accident vascular cerebral în mai.
Descoperirea lui Dr. zur Hausen a deschis calea pentru vaccinuri împotriva virusului papiloma uman sau HPV, o boală cu transmitere sexuală care poate provoca și alte tipuri de cancer, inclusiv al vaginului, vulvei, penisului, anusului și spatele gâtului.
Maidecât 600.000 de persoane dezvoltă cancer legat de HPV în fiecare an, potrivit Institutului Național de Cancer din Statele Unite ale Americii. Descoperirea lui Dr. zur Hausen a făcut posibilă dezvoltarea vaccinului HPV, care a salvat milioane de vieți în întreaga lume.
Dr. zur Hausen a fost recunoscut ca un lider în lupta împotriva cancerului și a fost un pionier în cercetarea HPV-ului. A câștigat numeroase premii și distincții în timpul carierei sale de cercetător, inclusiv Premiul German de Cercetare a Cancerului și Premiul Internațional pentru Cercetare a Cancerului.
Moartea lui Dr. zur Hausen a fost o pierdere majoră pentru comunitatea medicală și pentru omenire în ansamblu. Lucrările sale vor continua să inspire cercetătorii și medicii din întreaga lume în lupta împotriva cancerului și a altor boli.
