Alcoolul – o substanță prezentă în viețile noastre, în diferite forme și cantități. Mulți oameni se bucură de o băutură alcoolică din când în când, dar puțini sunt conștienți de impactul pe care acesta îl are asupra corpului nostru. Cu toate acestea, este important să înțelegem ce se întâmplă în organismul nostru atunci când consumăm alcool, pentru a ne putea lua decizii informate și responsabile.
Cum pătrunde alcoolul în corpul nostru
Atunci când bem o băutură alcoolică, etanolul – alcoolul propriu-zis – pătrunde în corpul nostru și începe să-și facă drum spre diferite părți ale organismului. După ce este ingerat, alcoolul trece rapid prin gură și stomac și ajunge în intestine. Datorită dimensiunilor moleculare reduse, alcoolul poate fi absorbit în sânge fără a necesita dezintegrarea prin enzimele digestive din stomac. Astfel, o parte din alcool este absorbită direct prin mucoasa gurii și esofagului, iar restul prin stomac și intestine. Dacă stomacul și intestinele sunt goale, întreaga cantitate de alcool dintr-o băutură poate ajunge în fluxul sanguin în mai puțin de 30 de minute. În cazul în care am consumat alimente solide înainte de consumul de alcool, procesul de absorbție poate dura până la 90 de minute.
Efectele alcoolului asupra creierului
După ce ajunge în sânge, alcoolul se răspândește în întregul corp, dar are un impact semnificativ asupra creierului. Creierul este puternic vascularizat, iar alcoolul ajunge rapid acolo. Când alcoolul intră în creier, începe să interacționeze cu neuronii și celulele nervoase, având trei efecte imediate: încetinirea în gândire, vederea neclară și amețeli. Pentru a înțelege aceste simptome, trebuie să aruncăm o scurtă privire asupra modului în care funcționează sistemul nervos.
Creierul nostru conține peste 100 de miliarde de celule nervoase, care alcătuiesc o rețea complexă. Transmiterea semnalelor nervoase în creier se realizează prin intermediul neurotransmițătorilor, substanțe chimice care circulă între celule și facilitează transmiterea mesajelor. Printre aceste neurotransmițători se numără și GABA și glutamatul, care au roluri opuse – GABA inhibă activitatea neuronală, în timp ce glutamatul o activează. Prin echilibrul dintre acești neurotransmițători, creierul nostru funcționează normal.
Alcoolul influențează acest echilibru, inhibând transmiterea de glutamat și crescând transmiterea de GABA în creier. Ca rezultat, activitatea neuronală este încetinită, percepția și memorarea informațiilor sunt afectate, iar reacția la stimuli devine redusă, cu excepția celor cu intensitate mare. Acest lucru explică de ce, atunci când consumăm alcool, avem tendința de a repeta aceleași lucruri și de a vorbi fără să ne gândim prea mult. Efectele alcoolului asupra creierului includ și vederea neclară și amețelile, care se intensifică odată cu creșterea cantității de alcool consumate.
Schimbările emoționale și efectele pe termen lung
Pe lângă efectele fizice, alcoolul acționează și asupra emoțiilor noastre. Alcoolul activează centrul de recompensă din creier, unde sunt eliberate endorfinele – substanțe chimice responsabile de senzația de plăcere și fericire. Acest lucru poate duce la o stare de euforie și o senzație de bine. Totuși, această stare poate duce și la comportamente riscante și adrenalină, deoarece alcoolul poate face persoana să se simtă invincibilă. Gândirea încetinită și reacția afectată pot crește riscul de accidente și pericole.
Pe termen lung, consumul excesiv de alcool poate avea consecințe grave asupra creierului și organismului în ansamblu. Celulele nervoase pot muri, ceea ce duce la confuzie mentală și probleme de coordonare a mișcărilor ochilor. Capacitatea de a vedea poate fi afectată, iar deteriorarea celulelor nervoase poate avea consecințe permanente. Pe lângă acestea, consumul excesiv de alcool poate duce la deshidratare, deoarece alcoolul este un diuretic și determină eliminarea frecventă a urinei. Deshidratarea severă, în combinație cu nivelurile ridicate de toxine, poate provoca mahmureală și stări de oboseală și confuzie.
Concluzie
Alcoolul are un impact semnificativ asupra corpului nostru, iar cunoașterea acestui impact este esențială pentru a ne putea asuma decizii responsabile în privința consumului de alcool. Efectele alcoolului asupra creierului, emoțiilor și organismului pot fi grave și pot pune în pericol sănătatea și viața noastră. Este important să fim conștienți de limitele noastre și să consumăm alcool în mod moderat și responsabil, având în vedere consecințele pe termen lung.
Să ne bucurăm de momentele de socializare și relaxare, dar să fim conștienți de impactul pe care îl poate avea alcoolul asupra noastră. Este de datoria noastră să ne protejăm sănătatea și să avem grijă de noi înșine și de cei din jurul nostru.
