Iată cum poți încuraja curiozitatea la copii (și la tine) și adapta acest lucru într-o variantă interesantă și captivantă. Lungimea textului va fi de maximum 60 de caractere.

La curiosidad que viene de forma natural en los bebés y los niños pequeños puede desvanecerse pronto, pero hay formas de ayudar a que crezca. Cuando Susan Engel visitó aulas de escuelas primarias suburbanas en Estados Unidos en busca de curiosidad, encontró una „sorprendente ausencia de ella”, escribió en 2013. Engel, una psicóloga de Williams College en Massachusetts, se dispuso a registrar „episodios de curiosidad”. Estos incluían cualquier momento en que un niño hacía una pregunta (desde „¿Dónde está Sudán?” hasta „¿Cuándo es el recreo?”); miraba algo, como el acuario de la clase; o investigaba un objeto con sus manos. En las clases de kindergarten, solo encontró de dos a cinco episodios de curiosidad en un período de dos horas. Los niños no estaban sentados sin hacer nada: estaban aprendiendo los sonidos de las letras o cómo funciona el clima. Pero no estaban indagando activamente sobre lo que estaban aprendiendo, ni explorando su entorno. En un aula de quinto grado, pasaron dos horas sin una sola pregunta. Cualquiera que haya pasado tiempo con niños sabe que, en fases anteriores de la vida, específicamente alrededor de la edad preescolar, a menudo están llenos de preguntas. Estudios que han intentado cuantificar cuántas preguntas hacen han dado estimaciones como 25 preguntas por hora, o una pregunta cada dos minutos, cuando los niños están en casa. Pero cuando los niños ingresan al sistema escolar, esta fuente de preguntas puede comenzar a agotarse. „Casi todos los bebés de seis meses son curiosos. No necesitas mucho para hacer que sean curiosos”, me dice Engel. „Pero a medida que los estudiantes tienen seis años o algo así, algunos de ellos son menos curiosos”. No es porque la curiosidad sea un recurso limitado; podría ser porque los adultos no le están dando los nutrientes que necesita para crecer. A veces, observó Engel, cuando los estudiantes jóvenes hacían preguntas, los maestros las descartaban para seguir con el plan de lecciones. Tener una mejor apreciación de cómo funciona la curiosidad y cómo provocarla de manera confiable podría ayudar a los niños -y al resto de nosotros- a mantener la sed de conocimiento. La investigación sobre la curiosidad en los niños ha explorado diferentes conceptos que rodean a la curiosidad, como lo novedoso, la complejidad, la sorpresa y la incertidumbre. Pero, en general, la curiosidad se refiere al impulso de buscar información, la sensación de necesidad de comprender. William James dijo que la curiosidad llevaba a los niños hacia lo „brillante, vívido, sorprendente”. Históricamente, la curiosidad ha sido retratada tanto como una fuerza indócil y problemática como como una cualidad que refleja lo mejor de la humanidad. Para San Agustín, el símbolo de la curiosidad era la serpiente: era „un animal, una pasión apetitiva [que] impide que los seres humanos se conviertan en las criaturas divinamente superiores que estaban destinados a ser”, como escribe el filósofo Perry Zurn de la American University en Washington, DC. Pero, irónicamente, San Agustín era un tipo bastante curioso. Su texto autobiográfico, Las confesiones, es un intento de descubrir el significado de la vida y la religión; es curioso acerca de la naturaleza humana y nuestro propósito. De hecho, algunos filósofos, como Thomas Hobbes, han descrito la curiosidad como lo que distingue a los humanos de otros animales. En psicología, la curiosidad se puede pensar como un estado: cuando estás curioso por algo en el momento específico, y como un rasgo, o una tendencia a ser curioso, que es más constante. El hecho de que los humanos sean muy curiosos desde temprana edad es bien conocido. El psicólogo William James escribió en 1899 que la curiosidad era „el impulso hacia una mejor cognición”, o el deseo de entender algo que actualmente no entiendes. Dijo que la curiosidad llevaba a los niños hacia lo novedoso, hacia lo „brillante, vívido, sorprendente”. La curiosidad está presente en los humanos desde que se pueden probar. „Los bebés parecen tener mecanismos incorporados que los guían para mirar cosas que son útiles para el aprendizaje”, dice Celeste Kidd, una psicóloga de la Universidad de California, Berkeley. „Específicamente, los bebés buscan cosas que violan ligeramente sus expectativas”. Esto se demostró en 1964, cuando el psicólogo del desarrollo estadounidense Robert Lowell Fantz encontró que los bebés miraban menos un patrón visual después de haberlo visto varias veces. En cambio, preferían mirar algo nuevo. Muchos estudios han replicado desde entonces este resultado. El psicólogo estadounidense George Loewenstein describió la curiosidad como una forma de privación que „surge de la percepción de una brecha en el conocimiento o comprensión”. Esto ahora se conoce como la „teoría de la brecha de información”. Su idea era que la curiosidad nos motiva a cerrar esa brecha. Al igual que el hambre nos motiva a comer, la curiosidad nos motiva a aprender. Si la curiosidad se trata de comprender lo desconocido, tal vez tenga sentido que desaparezca lentamente a medida que las personas crecen y aprenden más sobre el mundo que les rodea. Pero Engel ha argumentado que la historia no es tan simple, y que el comportamiento de los adultos en torno a los niños también influye en sus expresiones de curiosidad. En experimentos en los que los niños eran invitados a una habitación con un objeto desconocido, los investigadores encontraron que los niños eran más propensos a interactuar con el objeto si el experimentador adulto mostraba expresiones faciales o hacía comentarios alentadores. „En otras palabras, la curiosidad de los niños puede ser fomentada o sofocada por las personas con las que pasan tiempo”, escribió Engel. Las personas aprendieron y recordaron más cuando se les hicieron preguntas que estimularon su curiosidad. ¿De qué otras formas pueden los adultos fomentar un sentido de curiosidad? Destacar la „brecha de información” que Loewenstein describió es una manera potencialmente poderosa. Un adulto puede hacer esto haciendo una pregunta que revele una brecha en el conocimiento del niño, como „¿Sabías que los pájaros pueden tener vientre naranja?” „Esto puede crear un pico de curiosidad en el momento”, dice Elizabeth Bonawitz, profesora de ciencias del aprendizaje en la Universidad de Harvard. O se puede señalar algo sorprendente que el niño no espera, como una imagen de un ave de un color raro. „Si ves un pájaro de un color que nunca has visto, y te sorprende, tu sorpresa te lleva a aprender más sobre el pájaro”, dice Engel. „Y recordarás mucho más sobre el pájaro que si alguien simplemente te lo dijera así sin más: ‘Quiero enseñarte sobre los pájaros'”. La curiosidad también se alimenta del conocimiento: una vez que las personas saben algo sobre un tema, a menudo quieren saber más. Esto es cierto tanto para los niños como para los adultos. „Podrías fomentar la curiosidad por un tema en particular enseñándole un poco sobre ese tema a alguien”, dice Kidd. Relacionado con esto, la investigación sugiere que una sensación de confianza (en lugar de estar completamente seguro o inseguro) en la comprensión de un tema puede hacer que alguien tenga más curiosidad por él. A pesar de que la curiosidad es diferente del aprendizaje, los dos están íntimamente relacionados. En un estudio, los investigadores descubrieron que las personas aprendieron y recordaron más cuando se les hicieron preguntas que estimularon su curiosidad. Por supuesto, los niños pueden aprender incluso en ausencia de curiosidad. Pero Bonawitz considera que la curiosidad es el „mise en place” para el aprendizaje. Al igual que cuando un cocinero organiza su cocina, coloca los ingredientes y los cuchillos, la curiosidad es lo que prepara el cerebro para prestar atención al mundo y recordar lo que encuentre. Los niños pueden aprender a ser curiosos incluso mientras aprenden a leer y a hacer aritmética. En las escuelas primarias, Engel piensa que la curiosidad debería presentarse como una „palanca” para el aprendizaje. Incluso si un tema no parece interesante al principio, se les puede mostrar a los niños cómo volverse curiosos sobre él, por ejemplo, encontrando algo que los sorprenda o buscando lagunas en su comprensión que los hagan querer saber más. „No se trata solo de permitir que los niños estudien lo que les interesa”, dice Engel. „Se trata de ayudarlos a pasar de una curiosidad inmadura y sin fin a una curiosidad experta”. Los niños que habían sido entrenados para hacer preguntas tenían más probabilidades de negociar para obtener más conocimiento. Los niños también tienen que sentir que son libres de expresar su curiosidad. Los adultos deben „crear entornos donde los niños sepan que es seguro hacer preguntas, donde haya oportunidades para explorar, donde está bien estar equivocado y expresar incertidumbre”, dice Bonawitz. En un aula de la escuela secundaria que Engel observó, una estudiante de noveno grado levantó la mano para preguntar si alguna vez había lugares en el mundo donde nadie hiciera arte. „El maestro la interrumpió a mitad de la oración diciendo: ‘Zoe, no hagas preguntas ahora, por favor; es hora de aprender'”, relató Engel. En un estudio reciente en el que Bonawitz fue coautora, los investigadores…